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Esteban N. Haskell fue un
converso de José Bates y de un predicador adventista de
nombre Guillermo Saxby. Su oficio era fabricante y
vendedor de jabón. Con el tiempo cambió su línea de
trabajo por el de hacer giras como predicador misionero.
Cuando comenzó a predicar
alrededor de 1853 no tenía ningún apoyo financiero,
excepto lo que podía ganar en su negocio. Habían muy
pocos predicadores entre los Adventistas guardadores del
sábado, así que Haskell con sus ideas originales empezó
a entrenar a miembros laicos para testificar. En 1869
comenzó con tratados y Obra Misionera. Fue el primero en
organizar la Sociedad de Tratados. En 1882 fundó una
Academía en South Lancaster, la que llegaría a ser el
Colegio de la Unión del Atlántico. Esta fue la tercera
escuela Adventista del Séptimo Día, sólo precedida por
el Colegio de Battle Creek y el de Healdsburg.
Haskell era un buen
organizador y administrador. Por años sirvió como
presidente de Asociación; en efecto, en un mismo tiempo
sirvió como presidente de las Asociaciones de Nueva
Inglaterra y California simultáneamente.
En 1885 Esteban Haskell
llegó a ser un misionero en el extranjero abriendo la
obra en Australia y Nueva Zelandia. Su influencia fue
especialmente poderosa en la obra de Publicaciones en
Australia.
Como pastor de la
Asociación General, hizo el primer viaje alrededor del
mundo emprendido por un oficial Adventista. Eso fue en
1888 y 1889. Fue un cuidadoso estudiante de la Biblia y
un maestro excelente. A él le corresponde el crédito por
la idea de los estudios bíblicos, tan populares entre
los laicos y ministros Adventistas del Séptimo Día.
Murió en 1922, su cabeza coronada con la gloria de
muchos años y su vida adornada con muchas benevolencias.
Una Historia Acerca de S. N. Haskell
W. C. White cuenta la
siguiente historia acerca de la experiencia de Esteban
Haskell en introducir la idea de los estudios bíblicos
entre los Adventistas del Séptimo Día:
"Durante el Congreso en el
otoño de 1879 y primavera de 1880, al cual asistí con mi
madre, Elena White, ella habló a a nuestros ministros
acerca de la obra de los Congresos y dijo que debiera
haber menos predicación y más enseñanza. Pasó algún
tiempo antes de que esto hiciera una verdadera impresión
en la mente del pastor Haskell, pero en la primavera de
1880, en el Congreso de Hanford, mi madre repitió este
asunto en forma tan enfática que el pastor Haskell fue
completamente animado. Después de pensar sobre el
asunto, una mañana me invitó a ir con él a un sembrado
cercano para una sesión de oración. Dijo que no podía
entender exactamente lo que la Hna. White quería decir y
hablamos y oramos sobre el particular. Finalmente dijo
que probaría y vería qué podía hacer. En una reunión de
la mañana, en la carpa grande, comenzó a hacer preguntas
sobre características importantes de nuestra fe,
pidiendo a los hermanos que buscaran el texto que él
citaba y lo leyeran.
"Después de proseguir la
reunión por una media hora, comenzó a llover. Al llegar
la hora de terminar estaba lloviendo excesivamente
fuerte y nadie deseaba salir de la carpa. El pastor
Haskell continuó su estudio bíblico por casi dos horas.
La gente parecía encantada con la instrucción y con el
método que usaba y pidieron que otros estudios fueran
conducidos en la misma forma. Así, hasta donde sé, la
obra de lectura bíblica que el pastor Haskell condujo y
otros que entusiastamente se le unieron, comenzó. The
Ministry, diciembre de 1948, p. 21.
El plan que el pastor
Haskell inauguró se llamó: "Predicación informal laica".
El nombre "estudio bíblico" nació en un congreso en
Lemoore, California. La idea se propagó como pólvora. En
los Angeles en el Congreso de Upper Columbia, en San
Francisco, en Healdsburg y en San José, el interés
creció enormemente. La Asociación de California pasó la
primera resolución formal recomendando el plan de
estudios bíblicos. Se ofreció un curso de instrucción
para laicos que deseaban servir en el campo dando
estudios bíblicos, en Healdsburg. Entonces en Michigan e
Indiana, en los Congresos celebrados allí, se adoptó el
plan.
El 30 de octubre de 1883
comenzó, en Battle Creek, un instituto para enseñar a
los adventistas a dar estudios bíblicos. Se reunió una
clase de 300 personas bajo la dirección de S. N.
Haskell. La asistencia fue aumentando hasta pasar los
mil. A estas personas se les llamó "ayudas" ( 1Cor.
12:28). En 1884 se publicó la revista mensual Bible
Reading Gazette. Los estudios Bíblicos no eran cortos,
sencillos y agradables como son actualmente. ¡El primero
tenía 149 preguntas!
Hoy el plan de estudios
bíblicos es una de las formas más exitosas que tienen
los Adventistas del Séptimo Día para ganar almas a la
verdad.
Vea: The Bible
Instructor in Personal and Public Evangelism de Louse C.
Kleuser, págs.
350-351. Además "Origin of the Our Bible Work" en la
revista Ministry, diciembre de 1948. |
